Il Koelreuteria paniculata, comunemente noto come albero delle lanterne o albero delle luci, è una pianta ornamentale apprezzata per la sua fioritura estiva, il fogliame decorativo e la sua struttura elegante. Appartenente alla famiglia delle Sapindaceae, questo albero è originario della Cina e del Taiwan, e viene utilizzato in giardini e paesaggi per il suo valore estetico e la sua adattabilità.
Il nome comune "albero delle lanterne" si riferisce ai frutti decorativi che assomigliano a piccole lanterne.
Piccolo albero dalle tre stagioni d'interesse — fioritura gialla in piena estate, lanterne rosate in autunno, chioma ombrella ordinata — la koelreuteria tollera smog, caldo e suoli poveri: una scelta sicura per strade, parcheggi e cortili urbani.
È uno dei pochissimi alberi a fiorire in luglio-agosto, quando quasi nulla è in fiore: per le api di città è una manna di fine stagione. In Cina si piantava sulle tombe dei letterati.
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